VCK World Cup 2022 đã xác định được 32 cái tên góp mặt. Mới đây, The Athletic đã chia độ khó của từng bảng đấu từ dễ nhất đến khó nhất bằng cách tính toán xếp hạng trung bình theo BXH FIFA của từng bảng.
BẢNG A
Có lẽ do sự góp mặt của đội chủ nhà nên bảng A được đánh giá là bảng đấu dễ nhất. Bảng đấu này gồm có Qatar (xếp hạng 51 theo FIFA), Hà Lan (hạng 10), Ecuador (hạng 46) và nhà vô địch châu Phi Senegal (hạng 20).
Hà Lan và Senegal có thể rất thích kết quả bốc thăm và họ sẽ là 2 đội cạnh tranh nhau suất đầu bảng khi dường như 2 chiếc vé vào vòng 1/8 khó thoát khỏi tay 2 đội bóng này.
BẢNG H
Bảng đấu này có vẻ như có thể gây ra nhiều bất ngờ. Bồ Đào Nha là đội có thứ hạng thấp nhất trong nhóm 1, ngoài Qatar, và họ cũng chỉ giành vé qua đường play-off khu vực châu Âu. Ghana là đội có thứ hạng thấp nhất của bảng đấu. Sau khi Xứ Wales, Australia và Costa Rica vượt qua vòng play-off tháng 6, Ghana cũng nằm trong nhóm những đội có thứ hạng thấp nhất tại World Cup 2022.
Hàn Quốc là đội có thứ hạng thấp thứ hai trong nhóm 3 chỉ sau Tunisia, trong khi đội xếp thứ 13 là Uruguay sẽ tìm cách cải thiện thành tích so với năm 2018. Cách đây 4 năm, họ đã vào đên vòng tứ kết.
BẢNG D
Đương kim vô địch Pháp có lẽ đã thở phào nhẹ nhõm khi bảng đấu của họ được xác nhận. Với tư cách là hạt giống hàng đầu, họ chỉ phải gặp Tunisia, đội thuộc nhóm 3 có thứ hạng thấp nhất, và đội giành chiến thắng trong trận play-off liên lục địa với vị trí 42 trên BXH FIFA là Australia.
Pháp sẽ cố gắng vượt qua vòng loại, mặc dù họ có thể phải chiến đấu với đối thủ rắn nhất trong bảng là Đan Mạch để giành vị trí đầu bảng. Hai đội này đã hòa nhàu 0-0 ở vòng bảng của kỳ World Cup trước và Đan Mạch đã thắng 2-1 trong trận đấu tại Nations League hồi đầu tháng
BẢNG C
Công bằng mà nói, bảng C gần như ngang bằng với bảng B. Có sự tương đồng rõ ràng giữa hai hạt giống hàng đầu Pháp và Argentina, những nhà đương kim vô địch Copa America. Saudi Arabia, xếp thứ 49, hơn Australia 8 điểm trong bảng đấu tại vòng loại World Cup nhưng lại kém đội bóng châu Đại Dương 7 bậc trên BXH FIFA.
Mexico, giống như Đan Mạch, là một đội mạnh từ nhóm 2 có tiềm năng tiến xa trong giải đấu nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. Ba Lan, xếp thứ 26, được cho là đội mạnh hơn Tunisia nhưng cũng không vượt qua được một kỳ World Cup nào kể từ năm 1986.
BẢNG F
Bảng đấu của Bỉ có thể trông không quá phức tạp nhưng đội bóng nào cũng có cơ hội để giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp. Canada, xếp thứ 38, được cho là đội nhóm 4 mạnh nhất tại lễ bốc thăm, mặc dù họ có vị trí khá thấp. Đội bóng của HLV John Herdman đang phát triển mạnh mẽ và sẽ gây ra những xáo trộn tại kỳ World Cup đầu tiên của họ sau hơn 30 năm.
Croatia đã lọt vào trận chung kết 4 năm trước và đã duy trì một đội hình mạnh mẽ, mặc dù đối với một số thành viên giàu kinh nghiệm, đây có thể là giải đấu lớn cuối cùng của họ trên đấu trường quốc tế. Morrocco cũng không thể bị đánh giá thấp khi quốc gia Bắc Phi đã lọt vào tứ kết AFCON 2021.
BẢNG G
Brazil đương nhiên là ứng cử viên nặng ký nhất để đứng đầu tại bảng đấu này. Nhưng chiếc vé còn lại vào vòng 1/8 lại rất khó đoán khi sức mạnh của 3 đội còn lại là khá cân bằng.
Cameroon đang đứng thứ 37 trên BXH FIFA, trong khi Thụy Sĩ và Serbia cũng là những đội mạnh. Serbia đã giành vé trực tiếp khi đứng đầu bảng đấu tại vòng bảng khu vực châu Âu. Đội hình của họ được nhiều người đánh giá là thế hệ vàng của quốc gia Balkan. Trong khi đó, Thụy Sĩ vẫn đang duy trì được một đội hình chất lượng.
BẢNG E
Với hai nhà vô địch World Cup trong 12 năm qua, không có gì ngạc nhiên khi bảng E được coi là một bảng đấu khó. Tây Ban Nha và Đức gần như chắc chắn sẽ cạnh tranh vị trí đầu bảng, nhưng Nhật Bản và Costa Rica vẫn có thể tạo ra bất ngờ. Nên nhớ, Đức từng đứng cuối tại bảng đấu được cho là dễ dàng của họ cách đây 4 năm sau những thất bại trước Mexico và Hàn Quốc.
Điểm xếp hạng trung bình có thể đã rất khác ở bảng E. Nếu New Zealand đứng thứ 101 đánh bại Costa Rica trong trận play-off liên lục địa, thì nhóm này sẽ có xếp hạng cao hơn nhiều.
BẢNG B
Đây là bảng đấu được cho là khó khăn nhất. ĐT Anh, đội lọt vào bán kết World Cup 2018 và chung kết EURO 2020, là hạt giống hàng đầu và có vị trí thứ 5 trên BXH FIFA. Iran là quốc gia có thứ hạng cao thứ hai ở nhóm 3 với vị trí thứ 21, trong khi Mỹ đã tiến bộ trong 4 năm qua kể từ khi họ bỏ lỡ kỳ World Cup 2018 và hiện chỉ đứng thứ 15.
Tất nhiên, khó khăn của bảng đấu này là do FIFA phân bổ một suất trong nhóm 4 cho đội thắng trong trận play-off bị hoãn của UEFA gồm Ukraine, Scotland và Xứ Wales. Xứ Wales là những người chiến thắng cuối cùng và hiện đang xếp thứ 18 trên BXH FIFA. Nếu họ vượt qua vòng loại vào tháng 3, họ sẽ là đội có thứ hạng cao nhất ở nhóm 3 thay vì ở nhóm 4.
